SOME WORDS OF HISTORY
In the second half of the XIXth century, Saint-Nazaire, small city counting less than 1,000 inhabitants, decided to upgrade its harbour facilities to become the starting point for the postal transatlantic service. According to the postal convention in force at that time, at least half of the ships operated on this service have to be built in France. To comply with this regulation, a shipyard has been installed in Saint-Nazaire, setting the first milestone for 150 years of history.
UN PEU D’HISTOIRE
Dans la 2° moitié du XIXème siècle, Saint-Nazaire, alors petit port comptant moins de 1000 habitants, modernise ses installations portuaires pour devenir tête de ligne du trafic postal transatlantique afin de permettre l’accès aux navires de grande taille. Ce trafic est alors régi par la convention postale qui prévoit que les navires exploités par le concessionnaire de la ligne doivent être construits pour moitié en France. Cette obligation permet l’installation à Saint-Nazaire d’un chantier de construction navale, marquant ainsi le début de 150 années d’histoire.
John Scott, managing director of the Scottish shipyard in Greenock has been appointed in 1861 to settle the new shipyard. Together with his team, he organised the French staff training and supervised the construction of Impératrice Eugénie delivered in 1864. After this first delivery, Saint-Nazaire yard history is paved with technological milestones, sometimes initiated by a harsh world context.
La construction du site industriel est confiée à John Scott, ingénieur écossais, alors directeur du chantier naval de Greenock. Il assure avec son équipe la formation de la main d’œuvre du chantier nazairien, qui livre en1864 l’Impératrice Eugénie, premier paquebot à roue d’une taille exceptionnelle pour l’époque.
L’histoire du chantier de Saint-Nazaire, connu sous les noms de Chantiers de l’Atlantique dès 1955 puis de Alsthom Atlantique en 1976, Aker Yards en 2006 et enfin STX Europe en 2008, est marquée par une succession de sauts technologiques, parfois dictés par un contexte mondial difficile.
En 2006, le finlandais New Aker Finyards et Alstom décident de joindre leurs forces pour créer Aker Yards, nouveau géant de la construction navale mondiale.
Bibliographie: Histoire des chantiers navals à Saint-Nazaire de Christophe Belser